消杀工作总的说是消杀、防制有害生物。一般认为和人类竞争食物（如取食作物、牲畜产品等）、影响人类健康或舒适、破坏人类衣物和住所的生物均属于有害生物。许多昆虫都是有害生物，几乎影响人类的所有活动。另外，还有一些和人类日常生活关系密切的有害生物，例如鼠类和蜱螨类等。

最常见的有害生物的危害包括：（1）影响人类健康（叮、咬、传播疾病以及骚扰等）；（2）减少或污染人类的食物；（3）干扰或破坏人类居住的环境及其相关的建筑和水、电设施等。

所以消杀工作包含灭鼠和防制鼠。